PEKANBARU - PSPS Riau berhasil menorehkan kemenangan perdana Babak 8 Besar Pegadaian Liga 2 musim 2024-2025 yang berlangsung di Stadion Kaharudin Nasution Rumbai Pekanbaru, Senin (20/1/2025) mengalahkan Persiraja Banda Aceh, 2-0.

Jhon Edy Mena Perez membuka kemenangan bagi PSPS setelah mencetak gol di menit ke-54. Sementara gol kedua dicetak Lerby Eliandry di menit ke-65 melalui umpan dari Jhon Edy Mena dari sayap kanan.

Di hari yang sama di Stadion Mandala Krida, Yogyakarta, PSIM juga berhasil meraih tiga poin perdananya setelah mengalahkan Deltras Sidoarjo dengan skor tipis, 1-0. Gol tunggal PSIM dicetak Rafinha di menit ke-54.

Hasil ini membuat PSPS Pekanbaru berada di puncak Klasemen Grup X Babak 8 Besar Liga 2 Musim 2024-2025, disusul PSIM Yogyakarta dengan poin sama 3 poin. Sedangkan Deltras FC dan Persiraja Banda Aceh masih belum mengantongi poin.

Pelatih PSPS Aji Santoso yang sudah menganalisa pemain dan permainan Laskar Rencong tersebut berhasil menemukan dan menerapkan formula yang tepat untuk mengalahkan Persiraja di kandangnya.

Kemenangan PSPS Pekanbaru tersebut, malah menjadi kekalahan perdana bagi Persiraja di markasnya sendiri sejak awal musim 2024-2025.

Pertemuan ini sekaligus membuktikan bahwa PSPS unggul atas Persiraja Banda Aceh. Pasalnya, dari empat pertemuan terakhir kedua tim berakhir dengan skor imbang.

Aji Santoso mengatakan, pertandingan melawan Persiraja sangat seru. Ia menilai kedua tim bermain bagus dengan saling serang.

"Alhamdulillah tim kami berhasil sebagai pemenang. Meski Persiraja yang tampil cukup bagus dan dari awal menekan, tapi alhamdulillah kami diberikan kemenangan," ujar Aji.

Aji tak menampik dua gol yang tercipta oleh pemainnya merupakan peluang dari serangan balik. Namun begitu, Aji menilai, pada dasarnya timnya bermain menyerang.

"Sepakbola saya itu menyerang, kalau kami diserang ya kami semua bertahan. Mungkin karena dari awal kita ditekan, tapi ada peluang serangan balik itulah yang menjadi gol. Kami bertahan untuk menyerang," ungkapnya.

Dalam pertandingan menghadapi Persiraja, dia juga menyiasati pemain asing Persiraja yang baru. Menurutnya, pemain asing Persiraja ini cukup bagus dan kuat.

"Memang benar, saya lebih fokus pada gelandang asing yang baru karena sangat bagus menurut saya, kualitas bagus, visi bermain bagus dan dia kuat. Untuk itu saya minta pemain untuk tidak banyak memberikan ruang, dan alhamdulillah kita berhasil menang," katanya.

Selain menganalisis pemain lawan, Aji Santoso juga memanfaatkan kemampuan pemain yang dimilikinya. Dia memanfaatkan lebar lapangan dan memberikan bola kepada Jhon Edi Mena dengan kualitas kecepatan di atas rata-rata.

Jhon yang memiliki kecepatan membawa bola dari sisi kanan dan bekerja sama dengan Lerby Eliandry. Hasilnya, gol kedua tercipta lewat sundulan Lerby.