PEKANBARU - Tim Sepakbola Riau di PON Aceh-Sumut berada pada babak penyisihan PON XXI 2024 di Aceh. Bagaimana tidak, Riau tergabung dalam Grup C yang salah satunya ada juara bertahan pada PON XX 2021 lalu.

Pada babak penyisihan grup, Riau harus menghadapi tim sepakbola dari Papua, Papua Pegunungan, dan Jawa Timur. Tim yang lolos grup hanyalah tim juara dan runner-up. Sementara posisi tiga dan empat terpaksa lebih cepat pulang kampung.

Untuk laga pertama, Riau akan menghadapi Papua pada 2 September mendatang di Stadion Blang Paseh, Aceh. Laga kedua 5 September, Riau akan menghadapi Papua Pegunungan dan laga ketiga akan menghadapi Jawa Timur pada 8 September.

Ketua Asprov PSSI Riau Edward Riansyah mengatakan, semua tim yang berada di Grup C ini adalah tim unggulan. "Kalau kita lihat, lawan kita di Grup C ini ngeri-ngeri semua. Walaupun begitu, kita akan tetap berusaha dan optimis bisa lolos babak penyisihan," ujar Edward Riansyah, Jumat (30/8).

Dia juga menegaskan, jelang keberangkatan ke PON, tim Riau sudah melakukan persiapan yang maksimal. Tim sepakbola Riau juha lebih dulu melakukan Training Center (TC) sebelum cabang olahraga lainnya.

Bahkan, untuk TC penuh tim sepakbola Riau berlangsung di Jakarta. Mereka juga telah melakukan uji coba dengan tim-tim PON lainnya.

"Insyaallah persiapan kita sudah siap, tinggal bagaimana kita berusaha dan kerja keras di lapangan serta doa, baik dari kita maupun doa masyarakat Riau," pungkasnya.

Sebelumnya, setelah satu bulan menjalani pemusatan latihan di Jakarta,  tim sepakbola PON Riau besutan Ambrizal  bertolak ke Nangroe Aceh Darussalam, Kamis (29/8) kemarin.

Tim sepakbola Riau yang dimanajeri langsung Ketua Asprov PSSI Riau Edward Riansyah SE MM ini pada PON XXI 2024 ini tergabung dalam Grup C bersama, Jawa Timur, Papua Pegunungan dan Papua. (ikn)